ピッツフィールドでの PCB 訴訟が 9 件に増加する中、私たちは「民事訴訟」弁護士のヤン・シュリヒトマンに尋ねます: これらの訴訟を証明するのはどれほど難しいでしょうか?

Jun 09, 2023

記者

ピッツフィールドの右側、アレンデール小学校近くのヒル 78 およびビルディング 71 埋立地には、フーサトニック川の浄化で発生した PCB が含まれています。 市内の母親２人が、ＰＣＢ汚染が子供のがんの直接的な原因となったとして、ゼネラル・エレクトリック社とモンサント社を相手取って訴訟を起こした。 現在、合計9件の苦情が提出されています。

ヤン・シュリヒトマンは、ウォーバーンの住民が病気や子供の白血病を公共の飲料水に含まれる化学物質と結びつけ始めた1980年代初頭に人身傷害事件を担当したことで知られている。 上水道に浸入した廃棄物に責任を負っていたのは 2 つの企業であることが判明した。

ウォーバーンの産業汚染者を裁くための闘いが本と映画「A Civil Action」に記録されているヤン・シュリヒトマン氏が、このような事件を裁判する際の課題についてイーグル紙に語った。 ピッツフィールドで現在提起されているPCB訴訟について尋ねられたとき、同氏は、申し立てを証明するのは難しいかもしれないと述べた。

何年にもわたって繰り広げられた法廷劇の中で、シュリヒトマンと彼の弁護団は、はるかに潤沢な資金と戦って資金を使い果たし、借金を抱え、家族に大きな経済的勝利を勝ち取ることができなかった。

ジョナサン・ハーは、著書「A Civil Action」の中でシュリヒトマンの悲惨な苦悩を記録した。 映画版ではジョン・トラボルタがシュリヒトマンを演じている。

失敗はありましたが、すべてが失われたわけではありません。 その後新たな証拠が明らかになり、環境保護庁は企業を告訴し、汚染除去のために6,900万ドルの支払いを強制した。

シュリヒトマン氏はその後、ニュージャージー州トムズリバーでの小児がんが3社の水質汚染に関連した事件を含め、汚染に関連した他の傷害事件も引き受けて成功した。

シュリヒトマンがウォーバーン事件に取り組んでいた 80 年代、ピッツフィールドにあるゼネラル・エレクトリック社の変圧器事業からの PCB 汚染の多くは、すでにさまざまな形で市内に流出していました。

その汚染により、ピッツフィールドから下流の他の町に至るフーサトニック川が奪われてしまうだろう。 それは、川の魚を食べないようにという今日まで続く警告を促すことになるだろう。 そして、それは同社に6億5000万ドルの費用がかかると推定される浄化計画についてEPAとGEの間で合意を強制することになる。

しかし、PCB（ポリ塩化ビフェニル）は、GEが1950年の建設中に隣接するアレンデール小学校や、近くのレイクウッド地区の住宅所有者に与えた汚染土を通じて近隣や学校にも侵入する可能性がある。

トーマス・ボズワース弁護士は8月中旬以来、学校地域と近くのGE工場跡地2カ所の埋め立て地を中心とする9件の訴訟をバークシャー高等裁判所に起こした。 アレンデールの学校の所有地の多くは最終的に修復され、上限が設定されました。

ピッツフィールドのアレンデール学校には、EPA が年に 2 回、大気サンプルを検査して PCB を検査するために使用する空気微粒子監視装置がいくつかあります。 学校のグラウンドと運動場は、1950 年の学校建設中に PCB 汚染土壌が使用された旧ゼネラル・エレクトリック社の工場に隣接しています。

イーグル紙は最初の5件について報じた。

木曜日以来、さらに4件の訴訟が起こされており、そのうちの1件はアレンデール大学で長年教師を務めた未亡人によるものである。 先週の木曜日、スティーブン・マクダーモットさんはニーナ・マクダーモットさんの遺産を代表して告訴状を提出し、彼女の乳がんと腎臓がんは学校内およびその周辺でのPCBへの曝露が原因であると主張した。

さらに2件は、1970年代にこの学校に通っていた姉妹のポーラ・キングとナンシー・キングによって月曜日に提出された。 1人は脳腫瘍を発症した。 もう一つは乳がんです。

また月曜日には、ディラン・ウェルチさん（24歳）が、脳腫瘍はアレンデール校に通っていたことが直接の原因であると主張して告訴状を提出した。

ボズワース氏は、今回の訴訟は長年にわたる市内のPCB汚染をさまざまながんやその他の病気に結びつける一連の法的措置の象徴であると述べた。

ピッツフィールドの訴訟はいずれも、市内の子供2人を含め、PCBとがんとの関連性を主張している。 別の元市居住者は、パーキンソン病と暴露を結び付けている。 被告はゼネラル・エレクトリック社とPCBメーカーのモンサント、およびその他の関連団体である。 モンサント社は今のところ責任を否定している。 GEは訴訟を理由にコメントを控えている。